“广恩伯谢迟？！”
忠王猛地回头，悚然打量了他一会儿，接着迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦诚道，“陛下，他是臣举荐进御前侍卫的。”
他顿了顿声，又说：“但臣此前并未见过他，他方才所言……也都属实。”
谢迟一瞬间觉得忠王犯了傻，旋即又明白过来，如果此时不说，事后却让皇帝查到他是如何进的御前侍卫，那才是真的说不清楚。
“竟还是个宗亲。”
皇帝不带情绪地轻笑了声，谢迟感受到那种审视的目光又投过来，如芒在背。
接着，皇帝又笑了声，“还与太子同辈？”
太子谢远，他叫谢迟，一看就是同辈。
谢迟于是无可隐瞒地承认：“是。”
皇帝看向太子：“太子怎么说？”
满殿的人，都感觉到太子打了个猛烈的寒噤。
“儿臣……”
太子心中虚得发空，眼皮也不敢抬一下。
窒了很久，他说，“儿臣没有，是他说谎。”
“很好！”
皇帝干脆道，继而朗笑出声。
笑音一声声在殿里回荡，又戛然收住，“谢迟说谎。
押出去，杖三十。”
“陛下？！”
谢迟惶然抬头，两个宦官已捉住了他的肩头，不由分说地向后拖去，他挣不开，只得疾呼，“陛下，臣没说谎！
臣没骗您！
陛下……”
一块帕子却及时地掖进了他嘴里。
皇帝依旧只看着太子，已惯于掩饰喜怒的脸上，失望一分分从眼底渗了出来：“其他人都退下。”
宫人、侍卫、忠王，都无声地一叩首，迅速告退。
殿门很快合拢，只余一双君臣父子一站一跪。
皇帝缓缓道：“朕罚了他，只因你是太子。
今后这天下是你的，万事皆由你说了算，你要清楚自己的分量。”
太子险些脱力。
勉强维持的侥幸被彻底激散——父皇还是分辨出真相了。
但不及他做任何反应，下一句话又如洪钟般笼罩下来：“朕只是罚了他，却没有治他欺君之罪，依旧只因你是太子。
天下还不是你的，你要清楚自己的分量。”
太子慌张抬头：“父皇……”
与君父冷如寒潭的视线一触，他又噎了声。
“朕知道你素来爱计较，凡事锱铢必较，是朕宠坏了你。”
皇帝眸光微凛，“但这件事，朕已经罚过了，朕希望你学会适可而止。”
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