直到中央基地正式建成，并且逐渐往外兼并小基地的时候，才有了大致的幸存人数。
那时候的初步预测也只不过两三亿的人口。
但事实上，幸存者加上满地的横尸以及感染者，是远远达不到近百亿的数量的。
“至少有五十亿的人口凭空蒸发了。”
研究员冷漠地说出结论。
“……他们去哪里了？”
“也许死了，也许……”
研究员停顿了片刻，转头看了眼栏杆外的深坑，喃喃自语似的继续说道，“在别的地方。”
“别的地方？”
叶澜舟问，“什么意思？”
“这下面的石头，”
研究员答非所问，指了指那个黑漆漆的深坑，“原本是中央研究院的一个秘密研究项目……遗落下来的一部分。”
十一年前，应辰基地前身的研究所意外在地下发现了这块巨石。
研究员们原以为这只是普通的石头，最多也就是新型的矿石，正开采到一半准备研究，便突然接到中央的通知，强行要求他们兼并入中央研究院，出让土地，并由中央派遣的研究员接手主管研究项目。
但那边的人刚上路，天灾便突兀地降临了。
之后的事情不了了之。
断了与外界的联系之后，研究所直接就地改为应辰基地，先是转而主攻军工武器研发，用以自保，之后外界状况逐渐平稳，他们又慢慢把研究重心转回到天灾起源上。
那块巨石的异状也是在那个时候才走进研究员们的视野之中。
“天灾降临之前，这块石头就像是普通的矿石，元素检测不明，但没有任何反应。
直到天灾降临的那一刻，这块石头就‘活’了过来。”
只是那时候面对突如其来的巨变，他们还有些自顾不暇，便没有余力关注到这些异变。
但就在他们刚刚注意到这一点的时候，那块石头又突然之间门回归了死寂的状态。
那是十年前发生的事。
“一开始，我们只觉得这块石头或许与天灾的降临有些关系，等到能量散尽就变回了死物。
直到半个多月前——”
研究员蓦地转头看向叶澜舟。
叶澜舟被看得心头一跳，下意识握紧了手。
半个多月前，差不多就是楚辰离刚醒来的时候。
而这个研究员从一开始就说了，他们要楚辰离。
但研究员却并没有立刻提起楚辰离，而是继续说那块石头。
“半个多月前，这块石头突然之间门又开始活动了，哦，当然不是真的变成活物那种，而是开始向外扩散某种能量，异种开始不断往这里聚集。”
“啪嗒。”
研究员伸手按下旁边的开关。
栏杆外一连串的灯柱骤然亮起，照亮了下面两层的……牢房。
模样不一的异种被牢固的栏杆挡在后面的独立单间门里，齐刷刷地盯着上一层的人看。
叶澜舟和向壬曦这时才反应过来，一开始看见的光点其实是它们的眼睛。
很多异种外表还保存着熟悉的野兽的影子，模样并没有更狰狞，反倒显得有些温顺且“正常”
。
只有身形看起来好像至少又大了一号。
它们没有嘶吼，没有冲撞向栏杆，仅仅只是安静地站在原地，直勾勾地盯着人类看。
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