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任季差人去各家庄子里询问缘由，那群老奸巨猾的商人们百般搪塞，就是不亲自出面。
不到两日，便听说多家钱庄已与东海王府签下了行商的书契。
而这东海王十分狡猾，还未等杜陵郡府收到消息，便在荫城先开了水路。
东境水道大多都设有乌首的寨子，荫城出海口也不例外。
这初到东境的东海王是如何绕过乌首的把守，使运货的船只在荫城来去自如的？
“货舟直接南下，南边的寨子没多加阻拦？”
任季问幕僚。
“经下官打听，乌夫人那边的确没有阻拦。”
幕僚忐忑道，“不但未加阻拦，乌首还撤了苍岭渡口的关闩，让多艘船舶能同时靠岸。”
任季在书房内来回踱步，眉头皱得更深了。
杜陵湾离延东军的驻地不远，与东境群岛隔海相望，从大芙建朝后便成了东境最大的海路。
自乌首海寇与朝廷在东海分庭抗礼以来，杜陵湾水道便变成了兵家必争之地。
船舶可自杜陵湾出，但若要行至四方，还需过海寇一关。
乌首扎根东海多年，行商们出海前都需供奉两位祖宗，一位便是杜陵的父母官，取得船舶出海之权，一位便是乌夫人，确保船舶在海上通行无阻。
荫城在前朝便建成了水道，却因船舶入海行商的海道皆被垄断，城中水道无人敢用。
如今东海王竟独辟蹊径，启用了这条荒废了数百年的水道。
“随我去一趟杜陵湾。”
隔了半晌，任季开口道。
任季的车马还未行至渡口，便已察觉到许多与往日不同之处。
昔日熙熙攘攘的杜陵湾少了许多行商之人，只有三三两两的驼货马车从道上经过，朝着杜陵湾的方向驶去。
任季下了马车，亲眼目睹了渡口处的景象，一时间面如土色。
杜陵湾从未如此萧瑟冷清过。
岸边只停着几只空荡的大船，零星几名长工正在船前忙碌。
任季按捺住心中肝火，大步走上前去，问道：“你们是哪家商行的，为何只有你们停在此处？”
长工们皆不认识任季，但见他衣着华贵，迟疑地开口道：“我们几个都是福寿庄的。
老爷您有所不知，其他庄子的东家都去走了荫城的水路，咱们庄子去的晚，还未排上号，便仍从杜陵湾走。”
任季咬牙道：“你们东家擅自换了水道，不怕断了与杜陵府的交情？”
长工见这位老爷横眉怒目，一时间担心惹火上身，不敢再多言。
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