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因男女分席而坐，李臣简中途来瞧她，她也是心不在焉的模样。
他知道她目下没心思应酬，酒过三巡后便借口自己身上不适，带着她中途离席了。
回去的路上她掩着帕子直哭，“这事竟没有一个人告诉我，连梅表姐也没打发人来，她该是受了怎样的算计，才应下这门婚事的！”
李臣简伸手抚了抚她的肩，“或许这事已经不容她推辞了，看何啸这副洋洋得意的样子，必定是胜券在握，只是不知用了什么办法，才哄得姨丈姨母答应的。”
云畔焦急不已，“不成，我要去见一见表姐，问明白究竟出了什么事。”
她火急火燎，可眼下已经将近子时了，半夜登门不是时候，他劝她明日再过府，云畔没办法，只得暂且按捺。
这一夜辗转难眠，只囫囵阖了一个时辰的眼，早晨瓮头瓮脑送他上了朝，便让姚嬷嬷命人套车，直去了舒国公府。
门房通传进去，明夫人出来迎接，云畔打眼一看她，竟是瘦了一大圈，心里就知道大事不妙了。
“巳巳，你今日怎么来得这么早？”
明夫人眼下有青影，笑也笑得很勉强。
云畔上去搀她进门，一面道：“我昨日和公爷赴宴，何啸也在场，当着众人的面说与表姐定亲了……姨母，真有这样的事？”
明夫人一脸灰败，叹息道：“我如今也不知该怎么和你说……”
话吐半截只管摇头，“不说了……不说了。”
姨母这头问不出所以然来，云畔只好去找梅芬。
进了滋兰苑，见八宝在院子里浇花，一抬头看见她，人顿时一震，撂下手里的瓢上前来，什么都没说，噗通一声跪在她跟前，深深地叩拜了下去。
云畔吓了一跳，忙和檎丹把她搀扶起来，急问：“怎么了？有什么话好说，这是干什么！”
八宝紧紧抓住了她的手，起先不敢说，眼梢瞥见明夫人走开了，方含泪对她道：“云娘子，我们小娘子受了天大的委屈，您快进去瞧瞧她吧。”
云畔忙提裙跑进屋，见梅芬惨淡地坐在床上，眼神呆滞着，听见脚步声也不知道抬眼睛。
云畔心里急，脱鞋登上了床，拉住梅芬的手叫了好几声阿姐，她才渐渐回过神来。
“巳巳，你来了？”
梅芬迟迟地说，转头吩咐团圆，“去预备荔枝熟水来。”
她还想装得无事发生，云畔却不容她回避，拽着她的手问：“阿姐，你为什么同何啸定亲？我半个月没来，究竟发生了什么事？你若是相信我，就不要隐瞒我，我看得出来你就剩半条命了，如果不想连剩下的半条也丢了，一定要据实告诉我。”
梅芬张了张口，脸色变得煞白，半晌才道：“亲事已经定下了，也改变不了什么，就这样……”
“不成！”
云畔忽然高声道，“你今日一定要告诉我，是不是何啸又吓唬你了？他是怎么闯进内院来的？”
边上的八宝泣不成声，“小娘子，你就说了吧。”
梅芬总是这样，怯懦成了习惯，让人恨铁不成钢。
她还在摇头，一副离魂的样子，到了这时候已经顾不得礼数不礼数了，云畔抓住她的双臂用力摇撼，厉声道：“你可是想死？若是不想死，就开口说话，这样憋着谁也帮不了你，你要活过来，你要自救！”
舒国公府虽是武将人家，但明夫人夫妇对教导儿女上一向极尽温和，从来不会疾言厉色训斥他们兄妹。
梅芬起先还昏昏噩噩，被她这一通醍醐灌顶，人像被雨浇淋了似的，诧然看着她。
隔了好久，如梦初醒似的，抓住了云畔说：“巳巳，我不想嫁给何啸……”
然后从胸腔里迸发出激烈的尖叫来，“我想杀了他！”
云畔从没见过她这个样子，人像发狂了一般声嘶力竭，她想也许这样倒是好事，把心里的郁结全都吼出来，吼出来，那个顽疾才能彻底被根治，才能置之死地而后生。
只是伤情过甚也危险，她忙搂住她，温声安抚着：“好了……好了……阿姐，世上没有过不去的坎，你把心里的话都同我说了，咱们好好想想对策，总会有办法的。”
梅芬慢慢冷静下来，将那天的经过一点不漏全和她交代了，“我吃过你送来的蚫螺滴酥就睡下了，但那时不知怎么，手脚像不听使唤似的……”
云畔怔了怔，“什么时候的事？我几时送蚫螺滴酥来了？”
这么一说，梅芬也呆住了，“就是姨丈和金家过礼那一日……梁宅园子的闲汉送来的，我只吃了蚫螺滴酥，剩下的牡丹饼赏了八宝她们……”
云畔面色愈发凝重，梅芬望着她的神情，终于明白过来，“那盒点心……不是你差人送来的。”
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