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如今该听的，都已经听得差不多了，不能再叫梅芬与那厮单独相处了，自己的女儿自己心疼，明明她那么害怕，这回却壮起胆儿为自己正名，实在够不容易的了。
明夫人向舒国公使个眼色，两人从后角门绕了出去，到了园子里兵分两路，舒国公退回前院花厅等着，明夫人则重新从院门上进去，登上廊庑便扬声唤：“梅儿，前头饭食预备妥当了，同你表哥一起吃顿饭吧。”
梅芬却推脱，为难地说：“我今日头疼得厉害，早上吃的鸡头米积了食，暂且吃不下饭。”
一面向何啸挤出一个僵涩的笑来，“表哥，恕我不能陪你。”
何啸也不勉强，心头还在为向允趁机揩油的事愤恨，多少也有些迁怒于她，只是碍于明夫人在场不好发作，便佯装出温软的声调来，十分体恤地说：“不碍的，你的身子要紧，这两日好好调理，我过几天再来瞧你。”
梅芬点点头，看着他向门上走去，每走远一步，她的心便放松一分。
待他从院门上出去，她瞬间瘫软下来，八宝和年妈妈忙上来搀扶，七手八脚将她安置在了美人榻上。
年妈妈是奶大她的，见她精疲力尽的样子，心疼得不知怎么才好，哭道：“我的姐儿，真真难为你了。”
梅芬心里却是高兴的，她看看年妈妈，又看看八宝，“刚才爹爹和阿娘在后廊上吧？房里的话，他们能听见吧？”
八宝说：“能的，里头不管说什么，后廊上都能听见。
小娘子就放心吧，这回郎主和夫人不会再不信你了，你瞧夫人这样急吼吼进来叫人，就是怕他留在屋里太久，伤了小娘子。”
梅芬点了点头，大有劫后余生的庆幸，睁着两眼望着屋顶，喃喃说：“我做到了……我终于做到了……”
一个小小的进步，就能奠定她奋勇向前的决心，她定下神来思量了下，偏头叫年妈妈，“派个人上前头瞧瞧去，今日跟着何啸来的小厮是哪一个，脸上有没有疤。”
年妈妈领了命，也不需派别人，自己往前院去查看。
主家留在花厅用饭，小厮的饭食就在门廊上解决，年妈妈顿住步子看，恰好身旁有送饭的女使经过，便接了食盒自己送过去。
到了门廊上揭开盖子把饭菜端出来，一面笑道：“公子已在用饭了，你也用些吧，吃饱了好侍奉。”
小厮嗳了声，忙来接过碗筷，呵了呵腰道：“多谢妈妈了。”
年妈妈瞧瞧他面门，与他客套了两句，复又问：“公子路远迢迢来上京，只有你一个伺候吗？上回我在瓦市上隐约见过公子，那时候跟前倒像有几个小子。”
小厮一面扒饭，一面抽空回了一声，“贴身的只两个，我和另一个叫江林的，余下还有两个伺候车马的。”
年妈妈哦了声，心里知道了个大概，回身给他倒了杯水，笑道：“慢点儿吃。
日后咱们两府结了亲，常来常往免不了，下回你们一道来，我叫厨上多预备两个菜。”
小厮应了声，“多谢妈妈。”
年妈妈颔首应了，便返回滋兰苑，将打听来的消息告诉了梅芬。
***
这日阴雨，倒不像夏天时候的雷阵雨来得快去得快，就是阴沉沉缠绵着，在空中盘桓不散。
曲院街，临近遇仙正店的一个别致小院，目前是何啸暂住的处所。
何啸这两日频繁外出物色新居，为迎娶舒国公千金做准备，原本虽是游学，上京亲朋亦不少，但他一般并不与他们过于亲近，毕竟来往过多容易穿帮，好名声的维持，其实就是靠保持距离，且不与人交心。
听说录事巷里，有一出宅邸正要脱手，屋主很仰慕何啸才华，愿意低价转让。
何啸便带着麦收过去探访，如果屋子不错，价钱也合适，就打算暂且拿下，日后舒国公如果觉得住所寒酸配不得公爵嫡女，重新送个大宅子也是他做父亲的意思。
街角蹲守了半日的两个人看着何啸走远，这才去敲小院的门。
里头人听见了，大约以为公子又折返回来了，便一路小跑着来开门。
结果门扉一打开，两只手便落到了他肩上，槛外两个小厮打扮的嘿嘿笑了两声，看看他脸上茶盅大小的疤，问：“你可是江林啊？”
门内人迟疑了下，“你们是什么人？要干什么？”
话音才落就被拽了出来，那两个小厮皮头皮脸笑着：“家主仰慕你的才华，特请你过府说话。”
所谓的请也好，过府也好，都是场面话，他们一路押解着他，到了临近的一处屋子里。
推门进去，就见一个戴幕篱的人站在上首，虽是皂纱遮盖了全身，也能看出女子的身形，一左一右的婆子如哼哈二将般伫立着，一副要兴师问罪的模样。
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