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“几个月来，起义民众不断增加，累计数万；尼德兰超过三分之二的省份都受到了影响。
总督帕尔马女公爵为此焦头烂额。
她匆匆下令，暂停宗教裁判所活动，给予加尔文派部分自由；她联络许多当地贵族，包括爱格伯特伯爵，奥兰治-拿骚的威廉，试图和谈平息民愤，却收效甚微。”
“据闻，腓力二世对她疲软无力的手段已失去了信心。
他决定，派名将阿尔瓦取代帕尔玛女公爵，彻底镇压这起新教徒叛乱。”
【注一】
哦哦，这个国际形势……玛丽脑子里，忽然就冒出曾经历史课本上的内容。
这就是漫长的、尼德兰独立战争的序幕？
不对，好像是叫尼德兰资产阶级革命？
唔，当下看起来更像是新教起义。
这个尼德兰（低地国），她记得，此后数十年反抗的结果，是他门抛弃君主，成立了共和国？最终却分裂为荷兰、比利时、卢森堡来着？咦，后来这些个小国又怎么重回君主制怀抱的？
真是一团乱糟糟。
恰好，表弟亨利也在场，和她一道，正洗耳恭听红衣主教的教导；他还拿着地图和一大卷资料。
于是，玛丽一面在记忆里翻箱倒柜，一面凑过去，跟着细细看。
尼德兰地区，在文艺复兴时期之前，并没有统一过，而是分布着诸多或大或小的公爵领、或伯爵领，名义上是神圣罗马帝国的一部分。
皇帝查理五世1556年禅位时，将这片土地划给长子腓力二世管理，尼德兰自此变为西班牙的从属，算是脱离了帝国。
这片地势低平的土地，位于法兰西王国北部，濒临北海，交通运输便利，渔业、手工业、商业均十分发达，堪称西北欧的贸易集散中心，城市则以安特卫普和阿姆斯特丹最出名。
自大西洋上新航路开辟、欧洲商业中心逐渐移出地中海以来，这里的进出口商务和金融投机交易，愈发繁盛了。
【注二】
商人是低地社会的中流砥柱。
其中大多数愿意敬奉罗马教廷，因为他们认为罗马天主教历史悠久，促进并有利于维护社会稳定。
但是，亦有许多商人对旧教的教会组织结构发牢骚，他们渐渐倾向于转投加尔文门下——新教同意他们这些非教士也参与管理、制定政策、仿佛让“俗人”
变得圣洁崇高更有权力了，这是多么难得！
这些矛盾，原本不算大事；然而重利的商人，碰上拼命抽税的旧教君主，情绪就一步步爆发了。
从查理五世开始，四方征战的资金，很大一部分来自于压榨尼德兰居民所得。
好在查理五世生于布鲁塞尔，通晓民俗，将税收控制在当地人勉强能忍耐的水平，统治尚算有条理。
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