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朱彦万应等人下狱后,皇帝发话说要严审,廷尉府官员不敢殉私,几番拷打之下,便有人召出收受京城某富商贿赂的事来。
又有好几人捱不得毒打,相互攀咬,遂把亲朋弟子都牵扯进来,到最后,因为此事而下狱的人竟达百人,这便是元始十七年的“何党之祸”
。
方犁素来与何门弟子来往密切,且当日还曾参加集会,自然首当其冲地被抓了进去。
他京中并无亲眷,唯有老仆胡安在家理事,眼睁睁看到自家三郎被一帮人如狼似虎地带走,把胡安唬得差点撅倒。
家下众人从未见过这般阵势,也都慌作一团。
最后还是小殷和百里冷静下来,晓得此事厉害,忙把胡安搀到一旁,商量着要给北边的大将军送信儿去。
胡安抽了几百口冷气,这才把老泪收了,坐镇家中,一面派小殷飞马向贺言春求救,一面让六儿叫了胡十八来商量,好托人去廷尉府打探消息,带衣服吃食进去。
诸事分派妥当了,后来细想了一回,又让人写了封急信,叫百里即刻送往清水镇,好叫墩儿和郭大郎知晓。
不提胡安忙乱,却说小殷当日就牵着两匹好马出了门,一路马歇人不歇,风尘仆仆地赶了五六天路,险把命去了一半,才赶到天水军营。
幸而贺言春正在营中理事,见人拿了方御史家印及信件来,当即命齐小白把人带进来,其时小殷却已力竭昏迷。
等齐小白往小殷脸上喷了几口冷水,把人救醒后,贺言春已是看完了信,饶是他一向沉稳,到此时也脸色大变。
仓促把大小将领叫进帐中,军中事务都草草交待诸人后,贺言春便带着齐小白和三五近卫,连夜离营往京城里赶。
几人跨下皆是百里挑一的良骏,竟只三天功夫便到了京,一进城,便先去方家打探消息。
胡安正终日惶恐不安,见了贺言春,便如有了主心骨,忙连哭带说地把这几日的情形告诉了他。
原来方犁入狱之后,胡十八等人百般使力,送了衣服被褥进去,又私下里打点贿赂牢头,是以方犁并未受什么大苦。
只是廷尉府的人后来又查出京城富商同方犁有所来往的事来,一口咬定方犁对告缗令不满,乃是被商人收买。
如今已经被下了重狱了。
其时胡十八也晓得贺言春回京了,也急急地赶来方家。
贺言春不及安抚胡安,便让胡十八带路,要先私下里去狱中探望方犁。
胡十八答应了,路上几番欲言又止,后来到眼看快到狱边上了,才小声提醒道:“大将军,方御史这事,只怕要糟!
听说皇上近来恼怒何门弟子结党把持朝政,迁怒于何推之,以前何等敬重,如今连文毅公的谥号都褫夺了呢。”
贺言春默不作声骑在马上,看着眼前沉沉暮色,恍如没听到,半晌后才道:“但凡我在,绝不会让他出一点事!”
胡十八只得闭了嘴,心想,天爷啊,我可不就怕您老人家为了御史,闯出什么了不得的祸事来么!
昭狱的一个小头目,乃是胡十八同乡。
胡十八托人递进话儿去,那人也不敢托大,忙勤勤谨谨地出来了,和胡十八寒喧两句,听说要看方犁,先是满脸难色,后来看胡十八身后还遥遥站着一人,面赛寒铁、身有威仪,便猜到必是大人物,只得唤来一个牢役,领两人进去,一路千叮万嘱,让速进速回,免得上官晓得怪罪下来。
胡十八自然百般感谢,那牢役在前带领,他和贺言春紧随在后,就见狱中又黑又潮,霉味、血腥味和尿骚臭气夹杂在一起,十分令人窒息。
又有人不停发出颤抖的呻*吟和惨叫,纵然他久经沙场,到了这地方,也不由有些毛骨悚然。
那牢役带他们七弯八拐,过了好几道铁门,这才停下脚,指着其中一间牢房道:“便是中间那屋了。
两位有话快说,说完便走,休叫小人受上官责怪。”
胡十八应了,却不动脚,却从怀中掏出一个钱袋儿,递给那牢役道:“多谢兄弟通融!
些须碎钞,且拿去打杯酒吃!”
两人在铁门这边小声聊天,那边贺言春早疾步走到中间牢房,两手抓着铁栅栏朝里看。
就见一堆稻草上放着铺盖卷儿,上面躺着一人,不是方犁是谁?
贺言春眼睁睁望着他,一时竟出不得声。
方犁本是脸朝里躺着,到这时若有所感,猛然回过身来,看见门口有身影,不及辩认,便晓得是贺言春,忙飞扑着爬过来,紧紧抓着他的手道:“你怎么来了?”
贺言春把满腔起伏的心思都硬生生压回去,吸了一口气,才道:“凑近来我看看,挨打了没有?”
方犁摇头,小声急促道:“并不曾挨打。
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