宋仁宗皇佑四年四月,交趾广源州壮族为南越所欺凌,壮族首领侬智高屡番表书宋廷,请求内附,未果而无可奈何,遂起兵反宋,进破邕州,僭称南天国,称元景瑞。
智高凶悍,破邕而短期休整后开抵横州,横州知州张序弃城而逃。
继而,乱军攻陷贵州,知州李琚竟然也闻风而逃。
之后,侬智高义军又进抵浔州。
浔州知州急调本州各镇兵丁和容州、上林等地兵员来救援。
可是,由于久无战事,平日又疏于演练,守军作战能力甚差,犹如飞蛾扑火。
宋军战败,尸弃遍野。
浔州被破后,智高开抵龚州。
龚州知州惧怕,弃城逃遁。
继而,藤州、梧州陷落,此两州的知州李植、江某竟同样弃城逃命了!
智高抵封州,封州知州曹觐早有防备,事先就募集了五百人的敢死队守卫,但仍无济于事,最后城破被擒。
仅剩一信兵逃出急报。
仁宗接急报,大惊。
是年六月至八月,宋廷先后遣广南西路钤辖陈署,广南东西路安抚使杨畋、广西经略安抚使余靖,荆湖南路、江南西路安抚使孙沔等率军进击,均无建树,一时岭南震动。
仁宗深以为忧,招大臣相议。
仁宗道:“智高之事,已为我朝之大患。
朕必平之,只是换了数名大将,皆不能破敌。
难道就没有唐时李靖、郭子仪那样的将才为朕解忧?”
开封府尹包拯道:”
狄青前日于朝上主动请缨,臣观此人,堪为将任。”
君臣正在议事间,有内侍报:“陕西四路宣抚使范仲淹奏章一封。”
仁宗道:“拿进来!”
近侍呈过,仁宗展开,其上略曰:
禀圣上:今北方稍稳,南方又乱。
今臣韩琦、范仲淹闻侬智高为叛,战事不利,几易其将。
现狄青职在朝中,昔日青于臣下处会李元昊战,素有忠勇仁智,或可一用。
臣韩琦,范仲淹上。
仁宗看毕,并无言语。
又与重臣计议良久,方散。
是年十月,仁宗谕令狄青任宣徽南院使,兼宣抚荆湖南北路,经制广南盗贼事。
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