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冷宁芳答应了,叫下人把酒坛子都抱出来,分给各席。
酒席吃了一大半,众人都很是满意。
这时,姜老太太叫给大家酒杯里满上,又让小丫环给自己也端一杯酒来。
众人见如此,都知道是该到主人家敬酒说话的时候了,因此老太太把酒杯端起来时,便都停下,不再聊天。
场上为之一静。
姜老太太把酒杯往上虚举了一举,沙哑着嗓子说,“今天辛苦大伙儿,老婆子在这多谢了。”
众人忙举杯应了,七嘴八舌地说不辛苦。
姜老太太饮了一杯,又叫人给自己斟上,叹着气说,“我家里的情形,不必我说,各位亲戚朋友是知道的。
大儿这一去,是要了我半条老命。
要不是可怜我那二儿没人照顾,我也就索性一根绳子,把自己了结了。”
许多人便劝慰起来,要她不要伤心,保重身体。
姜老太太心里是有定见的,此刻说这些话,并不为听几句安慰之语,继续往下说,“老天爷不开眼,把我大儿要走了,但也不能说它没给老婆子留一点好。
好歹它给了我一个好媳妇。
我这个媳妇,自到了我家里,对我这个婆婆是很恭顺的,没让我操过一天心。
我心里明白,这是老天爷看老婆子命苦,给我留一点念想。
我要是还不惜福,还不对这媳妇好,那雷也要劈我了。
媳妇,今天是个大日子,你也该喝一杯。”
最后那一句,她是对着在席间照应的冷宁芳说的。
冷宁芳带着小丫头忙里往外,不防婆婆忽然把话朝着自己说,而且如此的温柔慈爱,一时怔怔地站着。
姜老太太转头,对站在身后的吴妈说,“去,给你少奶奶送一杯酒去。”
吴妈一手带大姜大少爷,自以为在姜家堡里是很有身份的老人,以往在冷宁芳面前是颇骄傲的,这时听了老太太吩咐,却是低眉顺眼地回了一个是字,恭恭敬敬地双手捧了一杯酒给冷宁芳。
姜老太太对冷宁芳说,“今天要你留在家里,不叫你去送大儿,我知道你满心里不愿意。
其实,我也没有别的意思,一是怕你亲眼看他掩了土,又要太伤心,会伤了身子,二来,也不想你身上再沾死人的晦气。
孩子,这都是为你好,你别埋怨我。”
冷宁芳端着那杯酒,放又不便放,饮更是不能随便饮的,只柔顺地说,“我绝不敢埋怨婆婆的。”
姜老太太把头点了点,说,“我知道你是最知礼,最知道孝敬公婆的,所以我舍不得你受苦。
上一次你答应了我,以后的事情,按照我们这里的规矩来办。
一应布置,我都帮你准备了。
今天倒是个机会,我们就宣布出来。”
冷宁芳疑惑顿生,问道,“婆婆要宣布什么?”
姜老太太慈爱地看着她,微笑道,“我这样疼爱你,难道还要让你过那守寡的苦日子吗?我想吧,现在二儿病得厉害,是不顾上再论什么排场吉日了,趁着大伙儿都在,也省了再下一次帖子摆酒。
好孩子,你明晚就转房罢。”
冷宁芳浑身大震,两手一松。
酒杯跌在地上,哐地一声跌得粉碎。
她脸色煞白,肩膀颤得厉害,就像个白色的纸人在寒风中吹得发抖似的。
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