那是江阳望族贺家的三公子，名淼，字明朗。
贺明朗家中有三人在外做官，其中堂叔祖在朝为正四品鸿胪寺卿，伯父在苏州府任正五品同知，还有一位堂叔父在黔州一个县里当知县。
贺明朗的父亲也曾做过一任七品县令，可惜因病早逝。
幸而有家族庇护，让他读书成人，又由伯父做主，娶了湖州一位官宦之家的嫡女为妻，没有妾侍。
贺明朗今年三十一岁，有两子一女，长子十二岁，次子十岁，女儿四岁。
两人在一次文会上相识，经过交谈，从对方的言谈举止间，只觉得志同道合，很快便都有些悻悻相惜之意。
赵世华佩服贺明朗经史娴熟，又能学以致用，为人自信却不狂妄，更兼其文采出众，人品端方，纵观此次参考的学子，无人能出其右。
而贺明朗也觉得赵世华为人谦虚谨慎，待人大方坦诚，处事圆滑，交游广阔，再加上他给人当过师爷，有处理政务的经验，唯一欠缺不过是经史不够熟悉。
但知道了赵世华的出身以后他就明白，欠缺的这一点，只需一年他就可以补上来，就算此科不中，下一科也必中。
果然，放榜以后，贺明朗果然高居榜首成为此次乡试的解元。
而赵世华也考得相当不错，他考了第四名。
贺明朗看到自己和赵世华的名字，便高兴地拍着赵世华的肩膀，相约一起去喝酒庆祝。
赵世华忙道：“和大哥先别急，待兄弟找我家妹婿及钱家少爷的名字。”
“喔，我想起来了，是那次跟你一起来的那两位。
那位钱大人似乎也是出身湖州的吧？拙荆也是湖州人。”
赵世华一面点头称是，一面迅速往下看，很快便在十八名的位置找到了钱锐的名字，而妹夫魏清源果然落榜了，他又细细的看了两遍，还是没有。
赵世华暗自叹息，妹夫也不是没有才学，他要是肯练练那标点符号和横排书写，说不准就上榜了。
以他的才学，要是肯跟着钱大人做两年师爷，下一科必中。
榜单一出，几家欢乐几家愁。
落榜黯然离去，随后便陆续返乡。
得中的举子相互恭贺着，有的赶紧回去报信，有的急着去林学政府上谢恩师。
贺明朗让随身的小厮回府报信，而后便与周围相识的举子一起去林学政府上谢恩师。
第二天，他们还要参加由林学政和李知府主持的鹿鸣宴。
林学政早有准备，派人将他们引进去，从第一名的贺明朗开始，跟每个人都说了几句话，提点勉励了一番。
当然，有的说得多些，有的说得少些。
对解元贺明朗，林学政自然是称赞有加，断言他明年参加会试必中。
而后依着榜单名次下来，对第二第三名也勉励了几句。
到了赵世华这里，他似乎特别高兴，问道：“本官看你那篇关于水灾后的赈灾和治理的策论，做得相当好，我已经上报皇上了。
只是你在经史上还颇有些不足，所以才给你定了第四。
不然，只看那篇策略，就是明朗这解元也要让给你了。”
赵世华忙谦虚道：“大人过奖了，学生不过跟在钱大人身边学习过一年，对政务上稍微熟悉一些而已，以后还要好好向诸位同年多多讨教才是。
别说贺兄金兄王兄他们，在座的同年其实都比学生学问好。”
林学政赞许的点点头道：“你能正视自己的不足，这很好。
距离明年会试还有几个月，你抓紧时间多看看书，好好温习一下，明年会试还是很有希望的。
或者等一科再考也行，到时候必能一鸣惊人。
你是个能够学以致用的，朝廷现在就是喜欢你这样的人才。”
“多谢大人指点。
学生一定用心温习经史子集。”
林学政点点头，这才继续点评后面的举子。
贺明朗悄悄走到赵世华身后，轻轻拍了拍他的肩膀，对他含笑点了点头。
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