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侯英廷淡淡地说:“侯某当初归顺清廷,是为了有口饭吃,并不是把命卖给他们。
这些年,他们给我不少好处,可我刀头舔血,马鞍睡卧,也算对得起人。
得道多助,失道寡助,满人自己将局面弄到如今的地步,我又非他们族人,何必定要和他们一起沉舟海底呢?”
徐甫辰瞪着眼不作声。
韦守中则暗暗点头,心中感叹。
侯英廷又说:“徐大人,你所率的兵们大多来自云南,滇人经刚才一事,内心想必已经动摇。
余人仗着作战经验丰富,武器配备精良,或可抵抗民兵一时。
但革命党人多势众,天下归心,现川省许多州县城镇已经独立,一旦成都失守,自流井如何还能保得下来?与其到时被动投降,不如此时主动献城。
民兵组织散乱,现在加入,或还能一拔头筹。”
徐甫辰说:“看来,侯提督已把自己的后路想好了。”
“识时务者为俊杰,有何不可?”
徐甫辰顿了顿,又说:“民兵数十万人,攻不破成都;六七万人,又奈何不了区区一个自流井。
我听说庆亲王已任命袁世凯为内阁总理大臣。
北洋军一出马,安有这些乱臣贼子的容身之地?”
韦守中突然冷笑了一下,说:“甫辰,不是我泼你冷水,袁世凯此人,是天字第一号见风使舵之辈。
当初他怎样向老佛爷出卖先皇,使变法功亏一篑的,莫非你忘了不成?据我所知,同盟会一直与这人私下联络。
我出发来四川时,就得到可靠消息,称孙文等在建立新国后,会将大总统之位让于袁氏,条件是要他相助推翻清廷,双方现正在谈判。
你想,一面是人臣,一面是总统,袁世凯会选哪边?”
徐甫辰面如死灰,过了半晌,才垂头丧气地说:“时事逼人,我也没有办法了。
侯提督,我手下约有三千人,全听我指挥。
你若不嫌弃,我们从今天起,就都归你管啦。”
侯英廷客气了几句,收下这支军队。
徐甫辰去安排廷字营军入城。
侯英廷趁机和韦守中交换了几句私下问候,又说:“现下局势尚未明朗,我虽决定投靠同盟会,但到底如何,还是未知数,所以暂请大人离开是非之地,等局面明晰,英廷和英廷的军队,全听大人指挥。”
韦守中虽知道他这几句话不过是讨好自己,仍是心情舒畅了不少,他笑说:“我本也打算先回上海。”
次日,同盟会分兵三路,再次攻打自流井。
曹笃督率中路,从陈家场出发;邓子完带右路军,从赖家滩出发;方潮珍率左路军,从界牌出发。
但他们大张旗鼓地到了自流井,发现城门大开。
侯英廷和徐甫辰一起,将民兵迎入城内。
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侯英廷与曹笃的谈判进展十分顺利。
两个都是聪明人,一个要借助对方的军事力量尽快摆平四川;一个要趁此机会转换阵营,重新站稳脚跟,双方一拍即合,言谈甚欢。
曹笃已经想把侯英廷当自家兄弟了,但想到自流井城外他看自己时的冷淡目光,又有些疑虑。
他犹豫是否该和侯英廷开诚布公地谈一谈此事,对方倒先开口了。
侯英廷说:“笃兄,韦春龄是你手下吗?”
曹笃说:“不,她和她弟弟算是直接听命于孙先生的。
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