他忙问妹妹：“那天那酒痨先来寻的你，他真的什么都没说？”
“你又不是不知道爹，从小到大，他跟我好好说过几句话？”
珠娘低头洗着碗，声音有些自伤。
“那天他浑身酒气，是在你这里吃的酒？”
“这么近，他一年也难得来看我一回。
我见他来了，赶紧给他温了一瓶二等酒，切了一碟脆筋巴子，又捞了一碗盐水豆。
前头店里客人坐满了，我就让他到后院我的宿房里坐着吃。
我摆好酒菜，说了两句话，爹又不答言，只顾埋头吃酒。
店里忙，我就出去了，等得空儿回去看时，他已经走了。
酒喝尽了，菜只动了几筷子，桌上还放了些钱，一摞一摞垒得齐整整的，一共五十五文，正好是酒菜钱。
旁边还放了一只耳坠，就是娘留给我的这副绿松石耳坠，左边这只丢了许多天，竟被爹找见了。
我想把酒菜钱还给爹，但爹那脾性，一定拗不过。
那天店里正好有蜜烧的鸭子，我赶紧提了一只撵上了爹。
他不要，我硬塞进他手里，转头就回来了。
若知道那是……”
珠娘声音哽住，再说不下去，头垂得更低，似乎流起泪来。
雷炮心里也一动，竟冒出一阵伤意，他忙用力一咳，狠狠骂了句：“滚娘皮！”
蒋冲下了虹桥，快步往谭家茶肆走去。
他的堂兄蒋净每回来京城，都要带许多盘缠，少说也有五十贯。
堂兄是去年秋末进的京，正月间出的事，带来的钱至少应该剩一半。
那些钱恐怕也寄放在店主那里。
他若是真的杀人潜逃，恐怕不敢回去取钱。
剩下的钱，怕都被那店主吞了。
所以，那店主见了我，才会不住声地唬我，巴望我赶紧离开。
快要走到谭家茶肆时，蒋冲却犹豫起来，不由得停住了脚：就算堂兄的钱真的被那店主吞了，我这样去问，他自然抵死不认，我又没有凭据。
万一惹恼了他，他耍赖使横，连我那三贯都强吞掉，就不好了。
他正在路口思寻，旁边一人忽然招呼道：“这位小哥，进来歇歇脚？”
蒋冲扭头一看，是旁边的小食店店主，闪着一对大眼，冲他笑着，这店和谭家茶肆正相邻。
蒋冲忽然想起来，堂兄说谭家茶肆隔壁的叶大郎小食店里煮的笋泼肉面口味极好。
他刚才只吃了一块糍糕，肚子还半空着，堂兄既然常在这家店吃面，这店主也该知道堂兄的事，正好向他打问打问。
于是他走进店里：“店主，你家卖笋泼肉面？”
“哦？小哥知道我家卖这面？”
“嗯，我堂兄说常来你家吃。”
“你堂兄？”
“他姓蒋，沧州人，来京城考武举的。”
“原来小哥是蒋公子的堂弟？怪道瞧着眼善。”
叶大郎忙请蒋冲坐下，又回头吩咐厨房里一个妇人煮面。
“店主，能否跟你打问一下？我堂兄究竟出了什么事？”
“哦？小哥不知道？”
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