“知道了。”
张富贵满脸带笑，脚步轻快地走出了院子。
张富贵出门后，张小北父子俩也拾掇好了。
胡氏不放心张耀族，一边给他整理衣裳一边嘱咐道：“当家的，见着学里的先生你的嘴头可得伶俐些，多说好话总没错的。
唉，要不是怕先生嫌弃我是个妇道人家，我就跟着你去了。”
胡氏倒真想跟着去，可是她听人说，越是读书人越是讲究多，什么男女大妨，什么三纲五常的，她怕跟着去了遭了先生的忌讳会怕事情弄砸。
张耀族说道：“孩子娘，你就放心吧，我心里都想好说辞了。”
走了约有两顿饭的功夫，张小北父子俩就到了土地庙，庙里传来了朗朗的读书声，先生还没下课呢，两人就站在庙外乖乖地等着。
张耀族心里忐忑不安，又把要说的话在心里默述了一遍，接着又教张小北重温昨个儿他们夫妻俩教的话，什么一定要懂礼节，见了先生一定要先问好，先生问什么答什么等等。
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张小北心里早想好怎么表现了，但嘴里仍然乖乖地答应道：“放心吧，爹，我都记着呢。”
终于等到了散学，张耀祖迫不及待地就往里面冲去，正好跟刘先生走了个对面。
张小北这才真真切切地看到了刘先生的面容，他大约三十多岁，他个子不甚高，生得黑黑瘦瘦的，嘴唇削薄，总是紧抿着，显得神色十分严肃。
他看人的目光冷淡矜持，张耀祖本就有些紧张，见到他这副神情愈发语无伦次：“先、先生，这是我儿子张小北，我想送他来这里读书。”
刘先生上上下下打量了一眼张耀祖，见他衣着普通，神情窘迫，便知道他家境好不到哪里去。
不过，这样的人也有不少砸锅卖铁也要供孩子读书的，因此，他就淡淡地说道：“跟我到书房来谈吧。”
“哎哎，好的好的。”
张耀祖嘴里答应着，拽着张小北跟在刘先生后面。
所谓的书房也就一间土地庙的空房子，里面有一桌两椅，桌上摆了几本书和一些笔墨纸砚。
刘先生走过去径自坐下，他没让张耀祖坐，就开始盘问起来，比如孩子几岁了，开过蒙没有等等。
张耀祖恭恭敬敬地答道：“我家小北虚岁八岁了，还没开过蒙。”
说着又用力拽过张小北：“小北，快给先生问好。”
张小北语气恭敬地说道：“先生好，我是张小北。
我前些天路过学里，听到先生在念书，那书真好听，我记得有几句叫‘地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋收冬藏闰馀成岁’。”
刘先生惊讶地看了张小北一眼，他再次向张耀祖确认：“他真没过蒙？”
张耀祖没料到儿子竟会这么多，也是一脸惊诧，他急忙摇头否认：“没有，绝对没有开过蒙，我们张家是普通的庄户人家，哪有钱让他读书。”
刘先生不由得多看了张小北几眼，他见这孩子虽然也是衣着朴素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培养得当，说不定也能成为可造之材。
转瞬间，他的神色温和许多，对张耀祖道：“你坐下吧，咱们慢慢说。”
张耀祖拘谨地坐下了。
两人交谈了几句，刘先生看上去对张小北十分满意，很快就说到了束脩的事。
一说到正事，张耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分为难地说道：“先生，你知道的，我们张家就是个庄户人家，家里孩子多，地又少，这几年收成又时好时坏，这学费……”
刘先生微微皱了皱眉头，这人果然就是没见识，来之前就不会向其他学子的家人打听清楚吗？非要当面谈钱，读书人对阿赌物总是有些排斥的，他语气平淡地说道：“束脩嘛……”
刘先生话没说完，就听见外面有个孩子在高声喊到道：“先生先生，我爹和我娘来看你了。”
刘先生眉头又是一蹙，应道：“我已知晓，你回学堂去。”
张小北觉得这声音有些耳熟，听着好像是那个飞扬跋扈的高明礼。
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