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玄烨说：“朕不讨厌你，可总是这样，朕必须小心翼翼地处理你我之间的关系，一不留神，你就不高兴了。”
灵昭痛苦地看着皇帝：“皇上这话什么意思，难道这几晚你睡不着，也是在揣摩我的心情？你连话都不对我说，何来的猜测，何来的揣摩？既然躺在我的身边睡不着，又何必天天来，何必让我感到羞辱？”
“朕，已经很久睡不着。”
玄烨平静地看着灵昭，“一个人睡也好，有人来暖阁侍寝也好，又或是在这里。
五月以来，朕不曾一夜安眠，直到荣贵人有身孕时，朕才稍稍松了口气，不论如何，对外头是有了个交代了。”
灵昭紧绷的神情，不自觉地松弛下来，口中呢喃着：“因为想念皇后？”
玄烨说：“你先睡吧，朕还有几本折子要看，就算是拜年请安的废话，朕也要一一回复，年关前，年年如此忙碌。”
灵昭背过身，一手紧紧抓着领口，一手捂着嘴，怕自己哭出声。
玄烨的声音又从背后传来：“在朕的眼中，你我还是和从前一样，你不必有什么负担，朕也不会将其他情绪转移在你的身上。”
“皇上是说……”
灵昭问，“我永远也不要奢望，有一天能得到她所得到的一切？”
“后位吗？”
玄烨竟是问，“你想要吗？”
“皇上难道不知道，臣妾想要什么？”
灵昭转身来，满面泪痕，“我和她一样站在钦安殿，我到底哪里比不上她？哪里不如她？”
“是朕对不住你。”
玄烨说，“你这样想，就能安心了，你没有半分的不是，只有朕的不是。”
灵昭含泪泣诉：“我要的不是这句话，我要的不是这个答案，你连呵斥我，连和我吵架都不愿意，我说了那么多冒犯你的话，可你连生气动怒都不屑。”
“你想要朕说什么？”
玄烨道，“你来说，朕跟着你重复。”
“皇上！”
灵昭的声音，穿透殿门，惊得值夜的太监宫女闯进来，以为皇帝出了什么大事。
“冷静些。”
可玄烨依然不急不缓，“你累了，早些歇着。”
说罢，他坐回暖炕上，在看了一半的折子上写下批复，烛火摇曳，闯进来的太监宫女，又悄悄地退下了，翊坤宫的人急着去找冬云，而乾清宫的人则赶紧去向李总管回话。
灵昭孤零零地站在原地，眼神直直地锁在玄烨的身上，足足站了一炷香的功夫，皇帝心无旁骛地批阅奏折，几乎当她不存在。
“明晚，请皇上不要再来了。”
灵昭转过身，一步步走向床榻，开口道，“臣妾身体不适，无法侍奉皇上。”
玄烨这才抬起头，看着那瘦弱无助的背影，内心毫无波动，收回目光，继续批阅奏折。
翌日便是除夕，因大行皇后之殇，宫内不摆宴，京城王公大臣府中亦是禁娱。
沉闷了半年多的气氛里，朝野上下都盼着正月初一，皇帝早早就有旨意，要侍奉太皇太后和太后，不宜太过悲伤，自元旦起，京城内百姓官员的日子一切照旧。
如此，元日清晨，太和殿的朝贺，也同往年一样隆重盛大，唯一的不同，阶下后妃所站的地方，空出了一席，那本是皇后站立的所在。
眼下后宫之中，以昭妃为首，但昭妃依然只站在她该站着的位置，而将皇后往年所立之处空了出来，不知是皇帝的意思，还是昭妃自己的心意，可偏偏是空出了这么一块，引来无数的人，想要将它填补。
然而翊坤宫那几夜发生了什么，除夕前一晚帝妃间的矛盾，宫里宫外都没传出任何动静，就算是玉儿也只略略听说，像是有过争执。
可昨晚慈宁宫里一顿简单的年夜饭上，玄烨逗着孩子们，昭妃看起来也毫无异常，直到今日，都一切太平。
太和殿前朝贺后，灵昭带着后宫妃嫔，到慈宁宫来向太皇太后与太后恭贺新年，灵昭说：“元宵宴已经安排下去，内务府会赶制一批新宫灯，挂在慈宁宫前的花园里，还请太皇太后和太后，想几个灯谜出来，看看到那一天，谁有福气能猜中太皇太后和太后的灯谜。”
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