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随后几年，他跟着家附近的穷家孩子一道到码头打零工，养活自己和妹妹。
当年他无非是想着多挣几个铜板，于是干活卖力一些，没想到得了商船老板的夸赞，惹了工头的嫉妒。
那工头趁他手工回家的路上，找人打了他一顿。
那工头自然不敢闹出人命，可那一顿揍也实实在在让他十几天下不来床。
等他再去码头，也不知工头是否跟商船老板说了什么，商船老板也一改之前对他的好脸色，直接将他轰了出去。
邻里卖包子为生的老大娘见他兄妹二人着实可怜，便接济兄妹一些吃食，让他们帮忙一起卖包子。
也是那段时间，有天一个中年男子在包子摊前看了小兰好一会儿，跟竹风聊了几句，便将所有包子买下来，问他愿不愿意到他那边做书童，他可保兄妹二人温饱。
竹风看那男子就是一副读书人的模样，自然答应，于是那男子便带着他和小兰去了一处府邸。
那是太子府。
竹风当时觉得自己真是世间最幸运的人。
在吃不饱穿不暖的时候，碰到了太子府的贵人，不但让他做了书童，还将他带进了太子府！
那段时间，他和小兰吃上了热腾腾的肉，穿上了厚厚的棉衣，简直像做梦一样。
再后来，那带他进来的男子说，宫里头的宫女到了年纪，就可以出宫回乡，还可以得些赏赐，若是在宫里还得了妃嫔公主的赏识，更会得到一门好婚事。
末了那男子便说，小兰聪明伶俐，在这太子府就只能当个小丫鬟，进了宫，要是得了赏识，说不定还能做个女官，然后便提议让小兰进宫做宫女。
竹风本是不同意的，可小兰却跑过来跟他说，她想进宫。
两人因此还吵了一架，最终竹风拗不过，只得同意。
还不到一年的时间，那男子就说，小兰失足掉进湖里，淹死了。
宫里的娘娘怜其年幼，命人好生安葬了。
竹风连小兰最后一面都见不着，只觉得荒谬。
那时他已经十四岁了，在那幕僚身边待了一年有余，学到了很多，也知道了很多。
比如那幕僚带他回来，是因为小兰长得据说与永宁公主有几分像，那幕僚还因此得到了太子的赏赐。
比如小兰实际并没有得到哪位娘娘的赏识。
可不管如何，小兰回不来了。
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