而弥涅耳瓦?布鲁尼还是在乔托离开前把他叫到了书房。
“你没有什么要对我说的吗？”
她笔直地站在窗边，双手背在身后，逆着光，脸上没有表情。
乔托注意到她脚边的地毯上有一个小窟窿，窟窿旁是一圈烧焦的痕迹，它看起来像弹痕。
看来在他没有来布鲁尼庄园的这段时间里，这间书房内曾发生过一些擦枪走火的事。
“布鲁尼公爵有什么话要对我说吗？”
乔托平静地反问她。
他没有笑，冷静地直视她，让自己在这场谈话中反被动为主动：“我以为该说点什么的是您。”
弥涅耳瓦面不改色地回视他那双金褐色的眼睛。
“我说过，我首先是弥涅耳瓦?布鲁尼。”
她说，“我不能像你们。”
乔托记得这是他们去巴托酒馆那晚她曾说过的话。
他清楚她的意思。
“我知道。”
他的回答口吻异常的平淡，好像在叙述某个与他无关的索然无味的话题，“但我不能原谅。”
立在窗前的棕发女人沉默下来。
他们从头到尾都在正视对方，没有任何躲闪。
他们在对方眼里看到的都只有不退让。
良久，弥涅耳瓦才收回了落在他身上的目光，转过身望向窗外：
“早点回去休息吧。”
乔托遵守礼节冲她鞠躬，离开了书房。
等他的脚步声逐渐远去，温蒂?卡特?布鲁尼缓缓从书架隔出的里间内走出来。
女孩儿手里拿着一本书，她径自来到书架前的小圆桌旁坐下，把书摊开在腿上，略微低头翻找书页。
“我以为你在西西里多了一个朋友。”
她随口说道。
弥涅耳瓦旋身走到小圆桌边，在另一张软椅上坐下来，“我把他当朋友。”
“那你该告诉他，”
女孩儿仰起脑袋看看她的侧脸，没什么表情的小脸只有蔚蓝的眼睛里有煤油灯的火光跳跃，带来一点生的气息：“你被监视着。
如果你不先杀了他们，到时候被其他人发现，就连他们的家人也会被牵扯其中。
这些都是事实。”
“但这不是借口。”
弥涅耳瓦开始脱手套，接着揭开小圆桌上摆放的茶壶的壶盖，看着里头冒出的腾腾热气遇冷化为无数小水珠，雾气似地飘散出来，“所以他才会说，他知道，但不能原谅。”
温蒂隔着这雾一般的水珠看着她的双眼，脸上面无表情，只稍稍睁大了眼，像是在疑惑：“你难过么？”
“我得到了我想要得到的。”
动手倒了杯热茶，弥涅耳瓦答得理所当然，她捧住茶杯用指腹细细地绕着杯壁描画了两圈，等到茶杯不烫手才转递给温蒂。
她总会这么做，因为她必须确认茶杯不会划伤或者烫伤她的侄女：“为什么要难过？”
女孩儿接过了茶杯，将它捧在手里，淡淡地回她：“我会尽快长大，弥涅耳瓦。”
“不要把自己逼得太紧，按照我给你的步调来做。”
弥涅耳瓦揉了揉她额前的发丝，“你最该注意的是你的健康。”
女孩儿点头，不做声。
平安夜不久便悄然而至。
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