宋清斋让人给许寄准备的是一匹性情温顺的小母马,自己骑的仍是战马追风。
许寄看着追风那一身黑缎子似的皮毛,忍不住眼馋,问宋清斋:“我能摸摸吗?”
宋清斋安抚了战马,让开位置。
许寄轻轻摸了摸马儿的鬃毛,啧啧称赞,这可比她从前在马场里看到的最好的马还要出色。
真正骑上马,许寄才发现在崎岖不平的路上骑马,跟在马场里跑马根本就不是一个概念,她被颠得东倒西歪,好几次差点从马背上掉下来。
宋清斋轻轻摇了摇头,控马靠近,伸手拽住她的腰带,将人提到了自己身前,道:“坐稳了。”
许寄才刚刚坐稳,宋清斋便催开坐骑,追风撒开四蹄踏风而去。
许寄只觉耳边风声呼呼,帷帽上的轻纱都已经完全贴在了脸上,若不是有它挡着,眼睛连一条缝都睁不开。
但是不可否认,这种在马背上奔驰的感觉,让她的心情瞬间开朗起来。
尤其是身后还有个宽厚的胸膛可以依靠,不必担心发生任何意外。
宋清斋马术精奇,不管多难走的路,都不会让人觉得特别颠簸。
这样奔驰了大概两刻钟,速度缓了下来,宋清斋扬鞭一指:“前面就是宛县。”
先前身边的景物都是一闪而逝,许寄什么都没看清,如今马儿缓缓而行,她便能仔细观察了。
道路是土筑的,能容两车并行,但现在是难以行车的,大者可卧牛、小者能卧鸡的坑一个挨着一个,道路两旁有稀稀拉拉的树木。
田地里荒草比庄稼长得还高,锄草的多半都是满面沧桑的老人,衣裳都是补丁摞着补丁,面带愁苦,瘦骨伶仃。
还有不少田地都是荒芜的。
村庄的房子都是泥墙草顶,大多没有院子,房屋也都是损坏的。
本该是充满生机的春天,却只让人看到了萧条。
宋清斋当先下马,又扶着她也下来,缓缓说道:“很多人家都只有一套衣裳,谁出门谁穿。”
许寄惊讶地张大了嘴巴,简直难以想象。
宋清斋将追风交给随后赶来的马童,陪着许寄缓缓前行,“这还是京畿。
是皇朝建立之后,劝逃亡的百姓回来定居的结果。”
许寄心头有些发沉。
正走着,一群五六岁的娃娃冲了出来,朝着许寄扑去,一边哇哇叫着饿。
幸而宋清斋带来的亲兵得力,早早将他们拦住。
但是那些童稚热切渴求的目光,还是深深打动了许寄。
她从来没见过这样的孩子,他们一个个面黄肌瘦,脑袋偏大,光腚赤足,定定看着人的时候,眼底还带着夹杂了希冀和绝望的神色。
她甚至想不明白,完全相反的两种情绪怎会同时出现。
出来的时候,温嬷嬷给她随身的荷包里塞了一些小点心,她下意识把手探了过去。
宋清斋及时按住了她的手腕,并微微摇了摇头。
在许寄不解的目光中,他慢慢解释:“你这会子给了,稍后便寸步难行了。
这村子里吃不起饭的可不止这几个孩子。
“你眼下能接济这几个,还能接济整个村子?
“若不能,他们便会诅咒谩骂,说你假好心。”
人性有这样恶?许寄不太信。
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