傅明见到老太太时,她正歪坐着,新月正给她揉捏肩背。
傅明请了安,老太太没有如往常一般让他坐下,也没有让丫鬟端茶来,只抬眼看向他,语气有些冷:“明哥儿,你应当已经知晓我找你来是为何事吧?”
傅明点头回道:“是为今日府中的那些言论么?”
“我听说,陶家那小子和兰丫头早认识了,是你牵的线?”
“回老太太,他们确实已认识。
去年中秋,我与纫兰妹妹外出,遇到了乐胥兄。
乐胥兄虽早已心仪纫兰妹妹,但发乎情,止乎礼,并未做出任何唐突之事。
纫兰妹妹也是前些时候才知晓此事。
且他二人仅见过一面,此后便未曾再见。”
老太太闻言,却不回应,傅明在地下站了许久后,才听她说道:“本朝虽风气开明,女子与男子婚前相见非是不可,但咱们靳家是簪缨世家,对这规矩礼仪要比寻常百姓家更加严苛遵守,否则是要被外人看笑话的,对家中女眷名声也有损。”
傅明听出老太太话语中的责备之意,语气诚恳地认错道:“是我考虑不周。”
老太太又道:“你对兰丫头好,我是知道的。
但男子终究是男子,女子终究是女子,你不可拿你的那套行事风格来看待兰丫头。
再说,你虽是男子,但到底是靳家内人,也有自己的规矩要遵守,不可过于随性了。
你可明白?”
傅明默然一顿后低首沉声道:“明白。”
“你是个玲珑人,我话已说到这个份上,想必你也知道事情轻重了。
府中明年有嫁娶之事,最是轻忽不得,若没要紧事,你和兰丫头少见面为好,你也少出门为好。”
从老太太语气中,傅明听出了斩钉截铁的味道,这与其说是劝诫,不如说是命令或警告,他虽心中不悦,但事已至此,也只好摆出受教的姿态,谦卑应承。
傅明从老太太院中回到芳满庭时,芄兰和绿菲仍等在门口,见了他,忙问事情如何。
不欲她们担忧,傅明便浅浅一笑道:“能有多大事?我解释清楚了,老太太信我,事情便了了。”
绿菲仍将信将疑,芄兰则笑道:“阿弥陀佛,老太太果然明察秋毫。
午前就揪出了王姨娘,让她在自己屋里禁足半年。
我以为她那么生气,肯定也不会轻易放过公子你呢,幸好公子和王姨娘很不一样,老太太想必也知晓你的为人,这便没有追究了。”
傅明轻轻一点头,不再多语,只回屋捡了一本书来读,却是半天没有读进几个字,心里一时思绪翻腾,既羞窘,又有些隐约的委屈,还有些莫名的沉重的感受,压得他有些喘不过气来。
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